神经系统分为中枢神经系统和周围神经系统两大部分，不仅控制着几乎所有生理活动，更是人类高级思维活动的中心。中枢神经系统是神经系统的主要部分。

神经退行性疾病是由神经元或其髓鞘的丧失所致，随着时间的推移而恶化，出现功能障碍。

而神经出现损伤涉及的疾病众多，包括脑缺血、脑损伤、阿尔茨海默病、帕金森病、肌萎缩性侧索硬化、不同类型脊髓小脑共济失调等。由于中枢系统再生能力差，其损伤修复仍是医学界的难题。

阿尔茨海默病（AD） | 神经系统退行性疾病

阿尔茨海默病（AD），又称为老年性痴呆，是发生于老年期和老年前期的中枢神经系统退行性病变。老年人发生的痴呆有很多种，包括阿尔茨海默病，又称老年性痴呆，还有血管性痴呆、帕金森病痴呆、额颞叶痴呆等，而阿尔茨海默病是上述痴呆类型中最常见的一种。阿尔茨海默病常见于老年人，但少部分情况也可以见于青年人或中年人。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。

该疾病的本质是海马的神经元由于年龄增长，而发生进行性丢失所致，病理方面主要表现为淀粉样蛋白沉积，以及神经原纤维的缠结。阿尔茨海默病主要表现为记忆障碍、认知功能下降、精神障碍、睡眠障碍等，属于一种神经系统的变性疾病，该疾病起病较慢，发展得也很缓慢，但目前没有治愈的办法。

现有医疗手段仍存在较多短板

随着对神经退行性疾病研究的深入，利用多途径、多靶点的优势治疗，对改善神经退行性疾病患者的症状和调理脑功能，起到较好的治疗作用。

另一方面，神经退行性疾病发病所伴随的病理变化是不可逆的，当病程到中晚期，此时治疗只能减缓疾病的发展，不能从根本上逆转神经网络的损伤。

目前对症药物的疗效有限，而且仅能在病情尚轻时使用。

新型免疫细胞带来新的可能

近年来，细胞治疗成为了阿尔兹海默症的临床研究新焦点。科学研究发现，除了干细胞，阿尔兹海默症的治疗另一个突破口也许是免疫细胞。

1、大脑中的免疫细胞

大脑中的一种免疫细胞与阿尔兹海默症息息相关。叫做小胶质细胞。小胶质细胞是中枢神经系统中的固有免疫细胞，是脑内免疫监视的关键成分，发挥内源性免疫防御作用。正常生理状态的小胶质细胞能有效吞噬和清除毒性β淀粉样蛋白寡聚体，阻止阿尔兹海默症的发生。

不过，小胶质细胞是把双刃剑，既可以吞噬清除老年斑，保护神经元，但当过度激活会释放大量炎症因子，促进相关病理变化，对神经元造成损失。

因此，如果能把控小胶质细胞的激活状态，就有希望为阿尔兹海默症的治疗带来新突破。

2、新研究：刺激大脑免疫细胞来抗老年痴呆

来自德国神经退行性疾病中心、慕尼黑大学等机构的科学家们开发了一种刺激大脑免疫细胞的方法，这种方式有希望更好地预防老年痴呆症。相关研究结果发表在《EMBO分子医学期刊》（EMBO Molecular Medicine）上。这些发现最终将有助于开发治疗阿尔茨海默病的新方法。

https://www.embopress.org/doi/10.15252/emmm.201911227

研究人员发现了一种与小胶质细胞结合的特殊抗体。这种抗体刺激了小胶质细胞的活性，使其寿命更长，分裂更快，更容易发现异常物质。

研究团队一直专注于大脑中的免疫细胞。他们的研究集中在TREM2，这是一种细胞表面的受体。在人与人之间会以不同的形式出现，其中的一些变化会大大增加阿尔兹海默症的风险。

研究人员发现，这些特殊的变异使小胶质细胞进入一种不可逆的休眠状态，阻止了免疫细胞正常地识别、吸收和分解斑块和死亡细胞。

他们认为激活小胶质细胞可以帮助清除斑块，从而对抗老年痴呆症。TREM2受体似乎在这个过程中扮演了重要的角色。这种受体显然有助于将小胶质细胞从休眠状态切换到激活状态。

图片来自EMBO Molecular Medicine