密歇根大学医学院的最新研究发现，位于心脏组织中的免疫细胞可以保护衰竭的心脏，并且有望成为免疫调节疗法的新方向。

根据美国疾病控制和预防中心的数据，心力衰竭影响了超过600万美国人，并且是八分之一患者死亡的主要原因。

由明尼苏达大学医学院研究员Xavier Revelo 博士（综合生物学和生理学助理教授）与医学副教授Jop van Berlo 医学博士合作开展的一项新研究最近发表在 Circulation Research 上。他们认为，巨噬细胞能起到保护心脏的作用。他们的这一发现可能挖掘出更具有针对性的治疗心力衰竭的新策略。

“心脏内包含我们已经发现和正在研究的各种类型的免疫细胞，”Revelo 说。“我们发现因高血压而引发的心脏损伤，导致巨噬细胞数量大量增加。”

研究小组的主要发现是：

类似于高血压的心脏损伤会导致心脏巨噬细胞数量迅速增加；

这些心脏巨噬细胞对于刺激心脏中新血管的形成很重要；

驻留在心脏中的巨噬细胞对于防止心脏瘢痕形成或纤维化很重要，在这一过程中，过多的蛋白质沉积在心肌细胞周围，导致心脏变硬；

疾病发生的早期，巨噬细胞的增加对于预防心力衰竭的发展很重要。

心脏中的免疫细胞是心力衰竭和心脏瘢痕形成过程中的重要参与者。虽然目前尚无有效方法治愈心力衰竭，但免疫细胞靶向疗法有望成为心脏病的新治疗途径。这项研究的结果表明巨噬细胞在心脏愈合过程中起着关键作用。

“巨噬细胞等免疫细胞是心脏不可或缺的组成部分，它们在健康和疾病状况下都发挥着深远的影响，”van Berlo 说。“我们的新研究表明，驻留在心脏组织中的巨噬细胞，而不是那些来自血液的巨噬细胞，可以保护衰竭的心脏。”

需要进一步研究以确定巨噬细胞保护心脏的具体方式，并确定免疫调节疗法是否是治疗心力衰竭的可行治疗选择。Revelo 说他们团队已经开始研究这些问题。

心脏组织中的免疫细胞可以保护衰竭的心脏，并且有望成为免疫调节疗法的新方向。免疫细胞虽然强大，但是它们跟人类一样，也有自己的生命期限，它们会衰弱。衰老之后的免疫细胞就不能继续保护人体对抗外来病菌了。为了让免疫细胞能保持持久的战斗力，可以将体内活跃的免疫细胞存储起来，等到将来有需要的时候再回输到身体里，在万一之时候，帮助身体恢复免疫力，对抗疾病。